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Wehret den Anfängen! 

„Wehret den Anfängen!“ ist eine bekannte Mahnung, frühzeitig und entschlossen gegen gefährliche, antidemokratische oder menschenfeindliche Entwicklungen vorzugehen. 

Ursprung: Der Ausspruch geht auf den lateinischen Satz „Principiis obsta!“ („Wehre den Anfängen!“) aus dem Werk Remedia amoris des römischen Dichters Ovid zurück. 

Heutiger Gebrauch: Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Satz zu einem zentralen politischen Symbol und einer Losung gegen Rechtsextremismus, Faschismus und den Verlust demokratischer Werte. 

Ein Zitat von Erich Kästner: „Die Ereignisse von 1933 bis 1945 hätten spätestens 1928 bekämpft werden müssen. Später war es zu spät. Man darf nicht warten, bis aus dem Schneeball eine Lawine geworden ist. Man muss den rollenden Schneeball zertreten.“ 

Die Geschichte lehrt uns oft vor allem eines: dass die Menschen und Regierungen bisher nur wenig aus ihr gelernt haben.  

Dieser berühmte Gedanke – den in ähnlicher Form schon Denker wie Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Mahatma Gandhi („Die Geschichte lehrt die Menschen, dass die Geschichte die Menschen nichts lehrt“) oder Ingeborg Bachmann („Die Geschichte lehrt dauernd, aber sie findet keine Schüler“) formuliert haben – bringt die Ambivalenz des historischen Lernens auf den Punkt. 

Einerseits wiederholen sich gesellschaftliche und politische Muster in Konflikten, Krisen oder dem Schutz von Demokratien stetig. Andererseits bietet die Beschäftigung mit der Vergangenheit das nötige Rüstzeug, um wiederkehrende Warnsignale zu erkennen und besonnener zu handeln.